Quito, Ecuadors huvudstad, vilar på en imponerande höjd av cirka 2 850 meter över havet – vilket gör den till en av världens högst belägna huvudstäder. Med sin unika geografi, rika historia och färgstarka kultur lockar Quito både äventyrare och kulturälskare från hela världen.
Mellan Anderna och ekvatorn
Quito ligger nästintill direkt på ekvatorn, omgiven av mäktiga bergstoppar, däribland den ikoniska vulkanen Pichincha, i den nordvästra delen av Sydamerika. Det geografiska läget gör staden speciell: du kan stå med en fot på norra och en på södra halvklotet på den berömda monumentplatsen “Mitad del Mundo” strax norr om staden.
Klimatet är subtropiskt höglandsklimat med milda temperaturer året om; dagarna är behagliga och kvällarna något svalare, en effekt av den höga höjden snarare än latituden. Quito kallas ibland “den eviga vårens stad” på grund av sitt stabila väder.
Historiskt hjärta och världsarv
Quito stoltserar med en av de bäst bevarade koloniala stadskärnorna i Sydamerika. UNESCO utsåg stadens historiska centrum till ett av de första världsarven redan 1978. Här slingrar sig kullerstensgator mellan färgglada koloniala hus, praktfulla kyrkor och livliga torg. Staden grundades officiellt av spanjorerna 1534 – men platsen har varit bebodd långt tidigare av flera olika urbefolkningar, främst Quitu-, Caranqui- och Inearfolk.
Plaza Grande och gamla stan
Plaza de la Independencia, eller “Plaza Grande”, är hjärtat av den gamla stadskärnan. Runt torget ligger presidentpalatset, ärkebiskopens palats och katedralen från 1500-talet – alla inramade av livlig trafik och folkliv. Gatorna kantas av små restauranger, koloniala byggnader och stånd där lokala konstnärer säljer hantverk.
En promenad genom gamla stan tar dig förbi mästerverk som kyrkan La Compañía de Jesús, känd för sina överdådiga guldsmyckade interiörer, och Iglesia de San Francisco, en enorm kyrkobyggnad med tillhörande kloster från 1500-talet.
Moderna Quito: en stad i förändring
Staden är dock mycket mer än bara sitt förflutna. De moderna stadsdelarna lyser av kosmopolitiska influenser, glasskrapor och parker. Stadsdelen La Mariscal, ibland kallad “Gringolandia” av lokalbefolkningen, sjuder av nattliv, internationella restauranger och caféer, marknader och konstgallerier.
Quito är också känt för sin stadsutveckling som integrerar gamla och nya strukturer. Modern kollektivtrafik, som den nya tunnelbanan och ett utbyggt bussnät, binder samman stadens olika delar och gör det enklare för både invånare och besökare att utforska stadens alla nyanser.
Kulturella höjdpunkter och festivaler
Kulturlivet i Quito är rikt och mångsidigt. I Teatro Sucre, byggt på 1800-talet, bjuds det på opera, teater och konserter av internationell kaliber. Museerna, inte minst Museo Nacional del Ecuador och Centro de Arte Contemporáneo, bjuder på konst, arkeologiska fynd och historia från både förkolonial och modern tid.
Årets höjdpunkt är alltid Fiestas de Quito i början av december, när hela staden firar sin spanska grundläggning med musik, parader, tjurfäktning, dans och traditionella lekar. Gatorna fylls av färgstarka vagnar, karnevalstävlingar och festklädda invånare.
Marknader och mat – smak av Ecuador
Quito är även känt för sina matmarknader, där du kan prova traditionella ecuadorianska rätter som ceviche, hornado, empanadas och den berömda sopan “locro de papa” (potatissoppa med ost). Mercado Central och Santa Clara Market ger besökaren chans att smaka lokala frukter, grönsaker och streetfood i en livlig miljö.
De små kaféerna serverar ibland nyslungad kaffe, odlad i Amazonas- eller Andernasluttningarna. Glöm inte att prova färskpressad juice och choklad tillverkad på lokala kakaobönor – Ecuador är ju världskänt för sin fina kakao.
Naturupplevelser och äventyr
Quitos närhet till naturen innebär tillgång till hisnande utflykter – både till fots och med linbana. Telefériqo-linbanan tar dig från kanten av staden upp på Pichinchas sluttningar där du bjuds på en makalös utsikt över både Quito och de omgivande Anderna. Rutten är också startpunkt för vandringar vidare upp mot Pichinchas toppar, populärt bland vandrare och äventyrslystna.
I närheten av Quito ligger nationalparker som Pululahua Geobotanical Reserve och Cotopaxi National Park, hem till en av världens högsta aktiva vulkaner, Cotopaxi. Här erbjuds möjligheter till vandring, cykling, ridning och fågelskådning i ett unikt landskap.
Människorna och stadens puls
Quito har drygt 2 miljoner invånare – en blandning av urbefolkning, mestiser och inflyttade från hela landet. Det är en ung stad till sin befolkning, och det märks bland annat på kulturutbud, nattliv och innovationsanda. Gatorna fylls av försäljare, glada barn, konstnärer och studenter, ofta på väg mellan stadens många parker och torg.
Människorna i Quito är kända för sin gästfrihet. Gemenskapen runt familjen och vänskapen är central, och det återspeglas i vardagen; från de livliga traditionella marknaderna till de eleganta restaurangerna i de modernare kvarteren.
Praktisk information för besökare
Officiellt språk är spanska och valutan är amerikansk dollar. Det finns ett brett utbud av logi, från budgethostel till boutiquehotell i ombyggda koloniala byggnader. Staden är också nav för transporter till Amazonas regnskog, Galápagosöarna och övriga Ecuador.
Internet och mobiltelefoni är väl utbyggt, och stadens centrum har gott om banker, affärer och matställen. Säkerheten har förbättrats stadigt de senaste åren, men som alltid i stora städer gäller det att vara vaksam, särskilt kvällstid.
En blandning av tradition och modernitet
Quito är en stad som vilar på uråldriga traditioner med blicken stadigt riktad mot framtiden. Dess atmosfär blandar andinsk stolthet, kolonial elegans och kosmopolitisk framåtanda. Oavsett om du är intresserad av historia, äventyr, kultur eller bara att njuta av storslagna vyer – så har Quito något att erbjuda för alla.
Besök Quitos officiella sida för mer information om evenemang, kartor och tips inför resan.