Jerevan, Armeniens hjärta och landets största stad, erbjuder ett fascinerande möte mellan forntid och modernitet. Med en historia som sträcker sig över 2800 år, en livlig kulturscen och en unik plats i Kaukasus, är Jerevan mycket mer än en vanlig huvudstad.
En stad äldre än Rom
Jerevan (armeniska: Երևան, Yerevan) är en av världens äldsta städer med kontinuerlig bebyggelse. Historien om Jerevan börjar år 782 f.Kr. då befästningen Erebuni grundades av kung Argishti I av Urarturiket. Erebuni betraktas som föregångaren till dagens Jerevan och än idag kan besökare utforska Erebunis arkeologiska museiområde, där bevarade murar och reliker berättar om det antika riket som föregick både det romerska och det persiska.
Genom historien har Jerevan varit under inflytande av perser, bysantiner, ottomaner och ryssar. Efter första världskriget blev staden huvudstad för den första Armeniska republiken och sedan Sovjetrepubliken Armenien. Idag är Jerevan centrum för det självständiga Armenien.
Storstadsatmosfär med kaukasiska toner
Med drygt en miljon invånare är Jerevan betydligt större än övriga städer i Armenien och pulserar av liv. Staden breder ut sig längs floden Hrazdan och omges av berg, med utsikt mot den snötäckta jättet Ararat – ett heligt berg som är djupt rotat i den armeniska folksjälen.
Jerevans centrum präglas av breda boulevarder, vackra torg och klassiska sovjetiska monumentalbyggnader sida vid sida med tjusiga kaféer och moderna affärscentrum. Den unika “rosetter”-formen med cirkulära boulevarder och radiella leder är ett arv från stadsplaneraren Alexander Tamanyan, som förvandlade den äldre småstaden till en modern metropol på 1900-talet.
Republikens torg – Hjärtat av staden
Republikens torg (Hanrapetutyan Hraparak) är Jerevans centrala nav. Torget omges av ståtliga byggnader i rosa tufsten, bland annat regeringsbyggnaden och Armeniens Nationalmuseum. Varje kväll samlas invånare och besökare vid den dansande fontänen, där färgglada ljus- och musikshower bjuder på underhållning.
Kulturliv och konstnärliga uttryck
Kulturellt bubblar Jerevan av energi. Stadens gator kantas av konstutställningar, bokhandlar, jazzklubbar och livemusik. Armenien är ett musikkär land och den traditionella duduk-musiken, numera världsarv, kan höras på gator, i parker och på konserter.
Den som är intresserad av film och teater kan njuta av landets främsta scener – Armeniska Nationaloperan är ett landmärke och värd för alltifrån balett till konserter. Armeniens nationalgalleri och Cafesjians center för modern konst visar konstskatter från både inhemska och internationella konstnärer.
Kafékulturen
Jerevans kafékultur är legendarisk. Trots politiska omvälvningar har stadens invånare aldrig slutat samlas på kaféer för att samtala, spela schack och dricka stark armenisk kaffe. Det är i kaféernas skugga som nya idéer föds och där pulsen märks som tydligast – ofta till doften av färska bakverk och toner av livejazz.
Monument, kyrkor och minnen
Jerevan är fyllt av levande historia. Förutom Erebuni-klippan hittar man vackra kyrkor, bland dem Katoghike från 1200-talet och den mäktiga S:t Gregorius Upplysarens katedral – Armeniens största kyrka, invigd 2001.
Den kanske mest laddade platsen är Tsitsernakaberd, minnesmonumentet över folkmordet på armenier i början av 1900-talet. Här besöker tusentals människor varje år museet och minnesmonumentet för att hedra offren, och platsen har blivit en symbol för den armeniska nationella identiteten och dess okuvliga vilja till överlevnad.
Smaker av Armenien
Jerevans matkultur är traditionsrik och karakteristisk för Kaukasus. Det armeniska köket kretsar kring grillade kötträtter, fyllda grönsaker, örter och färskt lavash – tunt bakat bröd.
Staden är känd för sina marknader, och den livliga GUM-marknaden är ett måste för smakälskaren. Här säljs färska aprikoser, granatäpplen, honung och hemlagade sylter. På kvällarna fylls restaurangerna av människor som äter khorovats (armenisk grill), dolma (fyllda vinblad) och meze-rätter. Glöm inte heller att smaka på den världsberömda armeniska konjaken – favoritdrycken hos både Churchill och Stalin.
Vetenskap och utbildning
Jerevan är Armeniens utbildningscentrum och hyser landets främsta universitet, däribland Jerevans statliga universitet och flera tekniska och medicinska högskolor. Forskning inom IT och ingenjörskonst har vuxit starkt de senaste åren och staden har fått smeknamnet “Kaukasus Silicon Valley” tack vare sin spirande techsektor.
Färgsprakande evenemang
Staden lever upp särskilt under festivalperioderna. Vårens Vardavar-festival är en nationalfest där alla – bokstavligen – kastar vatten på varandra, medan hösten bjuder på vinfestivaler, jazz- och filmveckor.
Jerevans nattliv är populärt bland unga, med många barer, musikklubbar och dansställen. Längs Abovyangatan samlas entusiaster för att se och synas sent in på småtimmarna.
Naturupplevelser
Trots storstadspulsen är naturen alltid nära. Stadsparker, som Friare kaskader, erbjuder gröna oaser med utsikt över staden och Mount Ararat. Den närliggande Hrazdanravinen bjuder på promenadstigar och pittoreska vyer.
Från Jerevan är det lätt att ge sig ut på dagsutflykt, till till exempel Garni-templet, Geghards kloster (världsarv) eller vindalar och vingårdar i närheten.
Staden för framtiden
Efter Sovjetunionens sönderfall har Jerevan genomgått en extraordinär förändring. Länge präglad av statlig planekonomi har staden fostrat en ny, ung generation entreprenörer, konstnärer och visionärer som sätter sin prägel på både ekonomi och stadsbild.
Stadens brokiga historia har gett den en unik identitet, som märks i allt från språk och mat till byggnadskonst och livsstil. Jerevan är idag både en bärare av Armeniens äldsta traditioner och en plats där framtiden skapas – dag för dag, och alltid med öppna armar till nya besökare.
Besök Jerevans webbplats för mer information och upptäck denna ärofyllda, gästvänliga och ständigt föränderliga stad på egen hand.