Välkommen till Helsingfors, även känt som Helsinki på finska – en fantastisk huvudstad som binder samman öst och väst, omfamnar modern design och bjuder på unik natur mitt i en urban miljö. Med 655 281 invånare är Helsingfors Finlands största stad och ett kulturellt, ekonomiskt och politiskt nav i Norden.
En stad mellan två världar
Helsingfors grundades år 1550 av kung Gustav Vasa av Sverige, som ett försök att utmana Hansaförbundet och den livliga handeln i Tallinn på andra sidan Finska viken. Staden hade länge en undanskymd roll, men när Ryssland erövrade Finland under tidigt 1800-tal och gjorde Helsingfors till huvudstad 1812 började utvecklingen ta fart. Den klassicistiska stadskärnan, ritad av den tyske arkitekten Carl Ludvig Engel, bär än idag spår av denna tid och av både svensk och rysk påverkan. Gatorna är kantade av pastellfärgade byggnader, pampiga torg och guldkupoler – en mix av nordeuropeisk elegans och östeuropeisk prakt.
Hav, öar och grönområden
Helsingfors är starkt präglad av sin närhet till havet. Stadens 715 kvadratkilometer är delvis fördelade på öar och vikar; faktiskt finns här över 300 öar, där många nås med färja. Bland de mest populära utflyktsmålen finns Sveaborg, ett av världens största sjöfästningar och upptagen på UNESCO:s världsarvslista, samt Seurasaari med sitt friluftsmuseum.
De gröna lungorna är heller aldrig långt borta. Centralparken (Keskuspuisto) skär genom staden och bjuder på kilometerlånga stigar för motion och avkoppling. På sommaren flockas Helsingforsborna kring Esplanadparken, där lunch i gräset och kvällskonserter är populära inslag.
Helsingforsborna och livsstilen
Helsingfors är en modern, jämlik, och internationell stad. Här märks det finska lugnet lika tydligt som den urbana kreativiteten. Cafékulturen blomstrar – från designade hipsterställen till klassiska jugendsalonger. Under de långa ljusa sommarnätterna lever staden upp med festivaler, konserter och evenemang på gator och torg, medan vintern bjuder på värmande bastubad och traditionella julmarknader.
Andelen unga och högutbildade är hög, inte minst tack vare Helsingfors universitet och de tekniska högskolorna, som lockar studenter från hela världen. Entreprenörsandan är stark och Helsingfors är känd för sina start-ups inom tech, design och hållbarhet.
Mat, dryck och finska smaker
Stadens matkultur är lika varierad som dess invånare. Färsk fisk från Salutorget (Kauppatori), vilt från de finska skogarna och internationella rätter från hela världen. Karaktäristiska finska rätter som kalakukko (brödfylld fisk) och gravad lax samsas med ny nordisk mat och veganska specialiteter. Missa inte att prova kaffe i världsklass – finländarna är trots allt världsmästare i kaffekonsumtion.
Design och innovation
Helsingfors är utsedd till World Design Capital och du ser spåren av detta överallt. Staden är full av gallerier, butiker och museer tillägnade formgivning och arkitektur. Besök Designmuseet, den stilrena stadsdelen Arabia, eller ta en promenad längs Design Districts gator och upptäck hantverksbutiker och moderna pop-ups.
Vidare finns Oodi, det ultramoderna och prisbelönta stadsbiblioteket med sin träarkitektur och öppna ytor, samt Kiasma – den samtida konstens tempel. Helsingfors musikcenter och Nationaloperan lockar såväl klassisk som modern publik.
Transport och hållbarhet
Att ta sig runt i Helsingfors är både enkelt och miljövänligt. Spårvagnar, bussar, tunnelbana och färjor bildar ett effektivt kollektivsystem. Cykelbanor sträcker sig genom hela staden och under vintertid plogas dessa banor lika noggrant som bilvägarna. Målet är att Helsingfors ska vara klimatneutral till år 2030.
Evenemang och traditionsrika högtider
Året runt bjuder Helsingfors på festivaler och evenemang: Vappen (Valborg), Helsinki Festival, Flow Festival, Maraton och självständighetsfirandet 6 december. Finländska traditioner möter moderna stadsfester och lockar både lokalbor och besökare.
Öppna hav, bastur och skärgårdsäventyr
Bastukulturen är helig för Helsingforsborna, och ett bastubad vid havet är en måste-upplevelse. Löyly är en prisbelönt designbastu med utsikt över öppet hav, och Allas Sea Pool erbjuder bad året om. På sommaren kan du hoppa på en färja till Pihlajasaari eller Lonna och njuta av picknick, simning och lugn utanför stadens brus.
Internationell stad med hjärta
Helsingfors rankas ofta högt när det gäller livskvalitet, trygghet och utbildning. Många invandrare har gjort staden till sitt hem och den internationella prägeln syns inom allt från restauranger till konstscenen. De två officiella språken, finska och svenska, samt engelska som vardagsspråk, gör staden välkomnande för besökare.