Bukarest, eller București som staden heter på rumänska, är inte bara Rumäniens huvudstad utan också landets största stad och dess kulturella, industriella och ekonomiska centrum. Med en befolkning på cirka 1,79 miljoner invånare, sprider staden ut sig över 228 kvadratkilometer och bjuder på en fascinerande blandning av gammalt och nytt, öst och väst. Bukarest kallas ofta för “Lilla Paris” eller “Östeuropas Paris” tack vare sin arkitektur och de breda boulevarderna, men har samtidigt en helt unik karaktär och historia.
Historisk tillbakablick
Bukarests historia kan spåras tillbaka till 1400-talet när Vlad III Dracula först nämnde staden i en dokumentskriven handling 1459. Under de följande seklerna växte Bukarest fram som ett strategiskt led mellan det Osmanska riket och centraleuropeiska makter. På 1800-talet blev staden en modern huvudstad med inspiration från västeuropeiska metropoler. Storhjälten under denna tid var den dåtida aristokratin, som lät bygga magnifika palats, teatrar och torg och därmed gav staden en kosmopolitisk känsla.
Under den kommunistiska eran, framför allt under Nicolae Ceaușescu, förändrades dock stadens ansikte dramatiskt. Storslagna byggprojekt som Palatset för folkets parlament skapade nya stadsdelar men på bekostnad av många äldre kvarter, kyrkor och historiska byggnader. Idag återskapas delar av det gamla Bukarest, och stadens blandning av stilar gör den till något helt särskilt.
Arkitekturens kontraster
Det första som slår många besökare är arkitekturens enorma spännvidd. Här vandrar man mellan pampiga byggnader i fransk Art Nouveau-stil, karga socialistiska betongkolosser, neoklassicistiska palats och hemlighetsfulla ortodoxa kyrkor. Det allra mest spektakulära – på gott och ont – är den kolossala Parlamentspalatset, världens näst största administrativa byggnad efter Pentagon. Över 330 000 kvadratmeter marmor, kristallkronor och gyllene salar blir ett tydligt arv från Ceaușescus allt annat än blygsamma ambitioner.
Samtidigt lever stadens äldre delar kvar med charmiga gator i Lipscani-kvarteren, kullerstenspartier och små caféer där doften av kaffe och baklava blandas med ljudet från jazz och rock’n’roll.
En modern stad med liv och rörelse
Dagens Bukarest är mycket mer än sitt förflutnas ekon. Den rumänska ekonomin växer snabbt, och Bukarest har blivit navet i IT- och teknikboomen. Affärsdistrikten Pipera och Floreasca växer i rasande takt med nya skyskrapor, internationella företag och trendiga restauranger.
Men det är inte bara den ekonomiska vitaliteten som drar folk till staden. Bukarest är känd för sitt pulserande nattliv och rika utbud av teatrar, konserthus och konstgallerier. Här äger en av Östeuropas största musikfestivaler, “George Enescu Festival”, rum med klassisk musik i världsklass. Stadens unga befolkning bidrar med innovation och kosmopolitisk energi, vilket märks i alla kreativa caféer, bryggerier och små teatrar som poppar upp i gamla fabriker och lagerbyggnader.
Kultur och gastronomi
Den rumänska kulturen bubblar under ytan. Bukarests museer – allt från nationalmuseet för rumänsk historia i det fantastiska 1800-talspalatset till konstmuseet i Kungliga Palatset – visar upp landets brokiga, rika arv. För den som är intresserad av religion och konst erbjuder Patriarkalkatedralen och de gamla ortodoxa kyrkorna – många dekorerade med fantastiska fresker – en andaktsfull inblick i Rumäniens själ.
Gastronomiskt är Bukarest ett spännande möte mellan tradition och trend. Prova klassiska rätter som sarmale (vinbladsdolmar), mici (små köttfärsrullar grillade på kol) och den söta dessertkakan cozonac. Staden har också på sistone exploderat med internationella restauranger, food trucks och allt fler veganska alternativ.
Grönska och avkoppling
Till skillnad från många andra storstäder har Bukarest många gröna oaser. Cişmigiu-parken från mitten av 1800-talet är den äldsta och mest älskade, perfekta för en picknick eller båttur på dammen. Herastrau-parken, kring den stora sjön vid norra utkanten, lockar med joggingspår, cykelvägar, kaféer och stadens utomhusmuseum “Dimitrie Gusti” – ett friluftsmuseum med traditionella byggnader från hela Rumänien.
Kommunikation och utflykter
Bukarest har ett bra tunnelbanesystem, spårvagnar, bussar och även ett snabbtågsnätverk till övriga landet. För den som vill se mer än bara innerstaden är det lätt att ta sig ut till det pampiga slottet Mogoșoaia, besöka kloster i närregionen eller styra kosan mot de närliggande Karpaterna för vandring eller skidåkning.
Bukarest idag: en stad i rörelse
Bukarest befinner sig mitt i en omvandling. Gamla byggnader restaureras, hipsterkultur och tradition blandas, och investerare från hela världen flockas. Samtidigt bär staden minnen av både storhetstid, förtryck och frigörelse – något som märks i allas berättelser och i varje kvarter.
För den som söker östeuropeisk charm, historia, god mat och ett fascinerande folkliv är Bukarest en stad värd många upptäckter – och överraskningar.