Bern är officiellt Schweiz huvudstad, även om landet ofta kallas federationen och makten delas mellan flera stora städer. Bern utmärker sig med en historisk stadskärna, en böljande flod och en charm som placerar den i hjärtat av Schweiz historia och kultur.
En stad rik på historia och traditioner
Bern grundades 1191 av hertig Berchtold V av Zähringen och har sedan dess utvecklats till en politisk, administrativ och kulturell mittpunkt för Schweiz. Det sägs att stadens namn kommer från ordet “björn”, och det är ingen slump att björnar är ett symboliskt djur för staden – man kan fortfarande besöka Bärengraben, en inhägnad för björnar, precis vid flodens strand.
Under medeltiden spelade Bern en viktig roll som medlem av det schweiziska edsförbundet och utvecklades till en stark befäst stad vars typiska sandstensbyggnader och smala, slingrande gator fortfarande genomsyrar stadskärnan.
Berns gamla stad – ett UNESCO-världsarv
Det första man lägger märke till i Bern är den vackra gamla staden, Altstadt, som 1983 upptogs på UNESCO:s världsarvslista. Promenerar man längs huvudgatan Marktgasse slås man av de sex kilometer långa arkaderna – bland de längsta i Europa – som skyddar mot sol och regn och möjliggör fönstershopping oavsett väder.
Karaktäristiska sandstenshus, färgglada fontäner från 1500-talet, pittoreska gränder och vykortsvackra torg gör att tiden verkar stå still. Här hittar man också Zytglogge, det anrika klocktornet från 1200-talet. Klockspelet är ett populärt turistmål, och varje timme bjuder det på ett miniatyrskådespel med mekaniska figurer.
Konst, kultur och politik
Bern är navet för schweizisk politik och här ligger också förbundshuset, Bundeshaus, där den schweiziska regeringen har sitt säte. Byggnaden är öppen för allmänheten och erbjuder guidade turer där man kan få inblick i landets demokratiska processer.
Staden bjuder även på ett rikt kulturliv. Bern har flera intressanta museer, bland annat Kunstmuseum Bern, som har Schweizarens största samling av klassisk och modern konst, och Zentrum Paul Klee, tillägnat den världsberömde konstnären som tillbringade delar av sitt liv här. Naturhistorisches Museum är populärt för hela familjen, med sina fascinerande utställningar om världens djur och natur.
En stad för livsnjutare
Området kring floden Aare är stadens hjärta under sommarhalvåret. Det är en populär lokaltradition att låta sig flyta med strömmen i det turkosa, klara vattnet en solig dag. För den som vill hålla sig på torra land lockar parken Rosengarten ovanför gamla stan med över 200 sorters rosor och en fantastisk panoramautsikt över Berns spiror och flodens båge.
Staden är även känd för sitt livliga marknadsliv och sina små butiker samt kaféer och restauranger som serverar schweiziska specialiteter, såsom rösti, fondue och Berns egen honungs-baserade Lebkuchen.
Bern, Schweiz gröna hjärta
Trots att Bern är en huvudstad präglas staden av naturnärhet. Gröna ytor och parker genomsyrar stadslandskapet – från Botaniska trädgården till det större parkområdet Grosse Allmend. Stadens moderna cykelnät, tillgång till kollektivtrafik och närheten till de schweiziska alperna gör den till en idealisk utgångspunkt för dagsutflykter och vandringar.
Stadsdelar och vardagsliv
Bern är en lagom stor stad för att utforska till fots eller med spårvagn. Området runt Eigerplatz och Länggasse har vuxit fram som trendiga kvarter med barer, konstgallerier och lokala designerbutiker. Här ligger också många studentbostäder och universitetet, som bidrar till den unga och kreativa pulsen.
Vid Marzilibad, ett anrikt flodbad, möts Bernbor av alla åldrar och bakgrunder för att ta ett dopp eller spela schack i parken. Det är denna mix av avslappnat småstadsliv och internationell dynamik som gör Bern till en ovanligt trivsam huvudstad.
Kommunikationsnav och broar mot Schweiz
Bern är också en viktig knutpunkt för resor inom Schweiz. Stadens centralstation är en modern järnvägshubb där tåg till Zürich, Genève, Basel och andra större städer avgår regelbundet. Dess närhet till både Jura-bergen och Berner Oberland öppnar möjligheter för utflykter till områden som Interlaken, Thun och de kända vinterorterna.
Stadens stoltheter: Sport och högtider
Sport är en central del av Berns identitet. Fotbollslaget BSC Young Boys har sin hemma-arena här och deras matcher på det moderna Stadion Wankdorf lockar tusentals åskådare. Ishockey är också populärt – Bern har ett av världens mest välbesökta lag inom sporten, SC Bern.
När våren kommer firas Fasnacht, den schweiziska karnevalen, med färgglada masker och musikparader. Zibelemärit, den traditionsrika lökmarknaden varje november, förvandlar hela innerstaden till en folkfest med hantverk, karuseller och den klassiska lökpajen Zibelechueche.
Innovativt näringsliv och internationella organisationer
Bern är inte bara en administrativ och kulturell huvudstad – här finns även ett blomstrande företagarklimat, särskilt inom teknik, IT och hälsovård. Internationella organisationer som Världshälsoorganisationen (WHO) och den Internationella postunionen har kontor i Bern, vilket placerar staden på den globala kartan.
På jakt efter Berns själ
Att besöka Bern är att uppleva en blandning av historia och nutid, svepande natur och kulturell mångfald, gemytlighet och innovation. Kanske hittar man Berns verkliga själ i ett stilla promenad längs Aares flodbankar, eller en tidig morgon på Marktgasse med doften av nybakat bröd i luften.
Oavsett om man är turist, invånare eller bara en resenär på genomresa, lämnar Bern få oberörda – staden är en schweizisk pärla som bjuder på både storslagna vyer och vardagslivet skönhet.