Ankara, belägen mitt i hjärtat av Anatolien, är Turkiets huvudstad och landets näst största stad efter Istanbul. Med sina drygt fem och en halv miljoner invånare spelar Ankara en central roll – både som administrativt och politiskt nav, och som en plats där historia möter framtidstro och innovation. Ankara erbjuder en fascinerande mosaik av kulturer, en rik historia som sträcker sig över flera årtusenden, och ett pulserande storstadsliv som präglas av utbildning, konst och modernitet.
Från Anatoliens hjärta till nationens huvudstad
Även om Ankara kanske inte har den internationella ikonstatus som Istanbul besitter, rymmer staden en unik och betydelsefull berättelse. På antikens grekiska kallades platsen Ankyra, vilket betyder “ankare”. Platsen har varit bebodd sedan bronsåldern och har genom historien varit ett viktigt handels- och militärcentrum, först för fryger, sedan för romare, bysantiner och seldjuker, innan den inkorporerades i det osmanska riket.
När det moderna Turkiet bildades efter första världskriget valde landsfadern Mustafa Kemal Atatürk att flytta huvudstaden från Istanbul till Ankara år 1923. Detta var ett strategiskt val: Ankara låg geografiskt i centrum av landet, långt från hoten vid kusten, samt symboliskt då staden representerade en ny början för den turkiska republiken.
Staden idag – politik, utbildning och teknik
Ankara är idag ett administrativt och politiskt centrum. Här finns det turkiska parlamentet (Türkiye Büyük Millet Meclisi), presidentpalatset och de flesta statliga institutioner. Det moderna Ankara är också en universitetsstad – närmare tjugo universitet finns här, däribland prestigefyllda lärosäten som Middle East Technical University (ODTÜ), Bilkent och Ankara Universitet. Detta ger Ankara en ung, dynamisk befolkning och ett rikt kulturliv.
Teknologisektorn har vuxit snabbt, inte minst i och kring universitetens teknikparker. Ankara är också navet för många nationella och internationella företag samt organisationer.
Arkitektur och stadsbild
Ankaras stadsbild är en blandning av historiska monument och modern stadsutveckling. I stadens äldre delar, som Ulus, reser sig gamla moskéer, basiliker och den mäktiga Ankara-borgen (Kale), som präglats av mer än 2000 års historia. I närheten finns den romerska Augustus-templet och Julianuspelaren, vittnesbörd om stadens antika förflutna.
Mot sydväst breder de modernare stadsdelarna ut sig. Kızılay är Ankaras livliga centrum för shopping, restauranger och stadsliv. Här märks stadens funkisarkitektur, breda boulevarder och den typiskt turkiska blandningen av gammalt och nytt.
Ett av de mest imponerande moderna monumenten är Atatürk-mausoleet, Anıtkabir, en massiv byggnad och plats för ceremoniella firanden, där Atatürk själv är begravd. Anıtkabir är samtidigt ett populärt utflyktsmål för turkiska skolelever och besökare som vill hedra republikens grundare.
Kultur, nöjen och gastronomi
Ankara har under de senaste årtiondena fått ett alltmer blomstrande kulturliv. Här finns Turks nationalopera, flera balettkompanier och teaterensembler. I staden arrangeras årligen filmfestivaler, bokmässor och konserter av alla slag. Museerna är många och betydelsefulla, däribland Etnografiska museet och Museum för anatoliska civilisationer – det senare ett av landets främsta, där besökare kan följa Anatoliens historia från stenåldern till våra dagar.
Nattlivet är livfullt och genuint turkiskt, men också mycket influerat av studenternas närvaro. I stadsdelar som Tunali Hilmi och Bahçelievler finns otaliga caféer, barer och restauranger som bjuder på både lokala delikatesser och internationella trender. Ankara är särskilt känt för sitt kök från den anatoliska högslätten, vilket bland annat syns i klassiker som dönerkebab, börek och den mustiga linssoppan mercimek çorbası. På marknader i Ulus och omkring Sıhhiye hittar man färska kryddor, torkad frukt och traditionell konfekt.
Grönområden och rekreation
Trots sitt läge på den torra och vindpinade anatoliska slätten har Ankara oväntat många parker och grönområden. Mest känd är Gençlik Parkı mitt i staden, med dammar, tehus och lekplatser. Kuğulu Park med sina svanar är en grön oas och populär bland såvä barnfamiljer som kontorsarbetare. Stadsnära skogsområden som Atatürk Orman Çiftliği fungerar som rekreationsområde och ett sorts andningshål för huvudstadens invånare.
Från basarer till moderna gallerior
Handel har alltid varit en viktig del av Ankaras identitet. De traditionella basarerna i Ulus och Hamamönü bjuder på en klassisk, österländsk upplevelse där man kan köpa kryddor, textilier, keramik och smycken. Här förhandlas det om priset och kaffe serveras på låg värme i tunna koppar. Samtidigt har staden ett stort antal moderna shoppinggallerior – Armada, KentPark och Panora för att nämna några – där internationella varumärken samsas med turkisk design.
Kommunikation och transporter
Ankara har ett av Turkiets bäst utvecklade transportsystem. Spårvagnar, tunnelbana och ett tätt bussnät gör det enkelt att ta sig fram. Staden är också knutpunkt för järnväg, med snabbförbindelser till Istanbul, Eskişehir och Konya.
Esenboğa internationella flygplats ligger cirka 28 kilometer nordost om stadskärnan och förbinder Ankara med både nationella och internationella destinationer.
Närhet till Turkiets hjärta
Ankaras läge, mitt på Anatoliens vidsträckta högslätt, betyder också att staden är en utmärkt utgångspunkt för den som vill utforska resten av Turkiet. I närheten finns antika städer som Gordion – där Alexander den store löste den berömda gordiska knuten – och de böljande landskapen i Kappadokien med sina surrealistiska bergformationer och underjordiska städer.
Ankara är mer än en administrativ och politisk maktbas. Det är en smältdegel av historia och modernitet, av kunskap och framtidstro – en huvudstad väl värd att tänka på för den som vill förstå det moderna Turkiet, dess folk och dess möjligheter.